Ячмень с древности применяется в пищу. Также ячменные зерна применяются в лечебных целях. В древней медицине считали, что ячмень, при употреблении во внутрь успокаивает жар крови и желчи, жажду, острую лихорадку, полезенпри туберкулезе, хотя сам вызывает худобу.